回到本题，1957年5月，包兰铁路全面施工，全长990公里，以银川为界，分东西两段施工，由包头和兰州分别向银川修建。其中，东段长526公里，包头至公庙子92公里由铁道部第三工程局施工，公庙子至银川434公里由铁道兵部队负责施工。铁道兵承担修建的公庙子至银川段，北部河渠纵横，桥涵和改渠工程多，在近130公里的地段，跨越大小渠流800余道；南部要穿过150公里长的沙漠区，风沙弥漫，流动沙丘四伏，路基难筑。即便路途如此遥远，即便任务如此艰巨，无数的铁道兵依然毅然选择告别家乡的亲人，奔向荒芜的沙海，将青春与热血，全部倾注在这条沙漠路上。
《我们战斗过的地方》一书评价搭建包兰铁路是“一场征服沙漠的战斗”。1957年2月底，铁道兵先遣队穿越贺兰山、狼山缺口的狂风，在阿拉善沙漠中勘测线路，寻找水源，这些勇士们骑上骆驼，扎进风沙，缓慢地前进着，“走一天，往往看不到一个人影，走饿了，从骆驼上跳下来，让它们围成一个弧形卧下，人躲在骆驼圈里，嚼几块干饼子充饥。”朱振声更为详细地记载了沙漠筑路时风沙漫天的困境，“我们乘车跑在这鄂尔多斯高原的边缘，好像进入了迷魂阵，漫天的风沙，耳边是暴风凄厉地叫着，眼前泥蒙一片”“浩瀚无际的沙漠，一起风就飞沙走石，风暴能把刚筑好时路基刮得无影无踪，甚至把帐篷也拔走”。除了风沙，沙漠的极端气候也给铁道兵带来巨大的挑战，一到夏日，炎热难耐，“沙漠热气蒸发，沙粒灼人”，冬天，更是“筑路最艰难的季节”，严寒的气候使得材料和工具常常沾手，“一不小心就会被撕掉块肉皮”，战士们“双手震开条条血口，脸和嘴唇也给风沙吹裂，血和汗一同滴入泥土。”然而，铁道兵从未退缩，战士们每时每刻都在风沙搏斗，和酷暑严寒斗争，他们干劲冲天，在沙漠上筑起了土房，打下水井，栽上树木，甚至在房屋周围种了各色花草，迅速筑成沙漠路基，以日进最高为10.45公里的速度，创造了当时全国人工铺轨的最高纪录。
▲图为麦草方格。图片来源于网络。
征服沙漠，也要战胜黄河！公庙子至银川沿线河渠纵横，两次跨越黄河，其中三盛公、三道坎黄河大桥是控制工期的关键工程。三盛公和三道坎两座大桥，位于黄河中游、内蒙古伊克昭盟的石咀山和渡口堂之间，气候远较上游寒冷，因此“每到初春，上游已解冻的冰凌会像山洪一样滚滚直下。”为应对黄河巨大冰凌对修建大桥的撞击，维护沿河人民安全，铁道兵8561部队成立了防冰指挥机关，在三盛公、三道坎两座大桥工地设立了防冰指挥所，负责监视冰情和防冰爆破工作。《飞驰前进》中《破冰战》一文就详细记述了铁道兵与炮兵协同作战，以爆破、炮击冰凌等方法战胜冰凌的伟大壮举。1958年3月，彼时南方已是春暖花开，内蒙古草原却仍是寒风呼啸、冰雪覆地，“黄河里的冰，像一条洁白晶鉴的玉带”，3月5日，防凌总指挥王传纪上校根据冰情部署新战斗，将一百三十多里长的战区划分为三道战线：第一线由侦察连担任，第二、三道战线由炮兵和其他部队担任。战斗期间，铁道兵战士坚守阵地七昼夜，涌现了一大批以颜宝兴为首的主动请缨、冲锋陷阵的战士，他们按照“投得远，打得准，打得碎，大冰化小冰，小冰化为零”的口号，无数次击退冰凌的进攻，“消灭了三十多万平方公尺的冰凌”。寒凌锁河，铁军破冰，在黄河初春的冷酷里，铁道兵以钢铁之躯驯服了桀骜的冰涛，也让跨越黄河的希望，在凛冽寒风中破土而生。
