韩愈的进士殿试卷——《明水赋》
编者按：
《明水赋》是韩愈于唐德宗贞元八年（792年）应进士试的考场之作，以“玄化无宰，至精感通”为韵脚（八字韵），
主考官为兵部侍郎陆贽（著名的贤相），试题即《明水赋》和《御沟新柳诗》。韩愈被录为第十三名进士（一说第三名），同榜进士共23人，包括欧阳詹、李绛、崔群、王涯等一时俊彦，史称“龙虎榜”。
本篇收录于《全唐文•卷五四七》、《昌黎先生集（外集卷上）》、《文苑英华•卷五十七》。
韩愈被明人列为“唐宋八大家之首”，苏轼誉其“文起八代之衰”，后世尊为“百代文宗”。
原文：
明 水 赋
者圣人之制祭祀也，必主忠敬，崇吉蠲。不贵其丰，乃或荐之以水；不可以黩，斯用致之于天。其事信美，其义惟玄。月实水精，故求其本也；明为君德，因取以名焉。
于是命烜氏，候清夜。或将祀圆丘于玄冬，或将祭方泽于朱夏。持鉴而精气旁射，照月而阴灵潜下。视而不见，谓合道于希夷；挹之则盈，方同功于造化。应于有，生于无。形象未分，徒骋离娄之目；光华暗至，如还合浦之珠。既齐芳于酒醴，讵比贱于潢污。明德惟馨，玄功不宰；于以表诚洁，于以戒荒怠。苟失其道，杀牛之祭何为？如得其宜，明水之荐斯在？
不引而自致，不行而善至。虽辞曲糵之名，实处樽罍之器。降于圆魄，殊匪金茎之露；出自方诸，乍似鲛人之泪。将以赞于阴德，配夫阳燧。夜寂天清，烟消气明。桂华吐耀，兔影腾精。聊设监以取水，伊不注而能盈。霏然而象，的尔而呈。始漠漠而霜积，渐微微而浪生。
岂不以德协于坎，同类则感；形藏在空，气应则通。鹤鸣在阴之理不谬，虎啸于谷之义可崇。足以验圣贤之无党，知天地之至公。窃比太羹之遗味，幸希荐于庙中。
译文：
上古的圣人制定祭祀规矩时，并不看重祭品是否丰厚昂贵，他们唯一在意的是人心里的那份“敬”。所以，在最隆重的大典上，你常会看到一种奇特的现象：供桌上摆着的，不是整头的牛羊，而是一盏清澈如水、甚至略显寒酸的“明水”。
为什么要用水？因为天太大了，无论你献上多少财宝，在天道面前都显得轻浮。唯有这面铜镜在月光下凝出的水珠，至清至洁，不染尘埃，最能表达对上天的敬畏。这水有个玄妙的来历：古人说月亮是水的精魂，所以向月取水，就是追寻万物的本源；而这水名为“明水”，既指月光之明，也暗喻君王应有的清明之德。
负责取水的官员叫司烜氏。他会挑选一个万籁俱寂、夜空无云的晚上。那时或许正值冬至，要在圆丘祭天；或许正值夏至，要在方泽祭地。他手持一面打磨得光可鉴人的青铜镜，静静对着天上的明月。
那是一场无声的对话。镜面承接月华，精气仿佛横斜射入镜中，月宫的阴灵顺着光路悄然下降。你若是盯着看，起初什么都看不见，这正合于大道“无声无色”的境界。可当你伸手去触碰时，奇迹发生了——镜面上竟真的盈满了一层晶莹剔透的水珠。这水，由无中生有，不靠人力搬运，全凭气类相感。它像合浦遗失后又复还的明珠，像鲛人泣下的泪滴，虽无酒的浓烈，却有着超越酒醴的芬芳，绝不是沟渠里的浊水可以比拟的。
看着这水，我不禁想到祭祀的本质。
真正能让神明闻到的香气，不是牛羊的腥膻，而是人类光明的德行。天道造化万物，却从不以主宰者自居，这才是最大的玄妙。这杯水告诉我们：如果心里失去了正道，就算你杀一头最肥壮的牛去祭祀，又有什么用呢？反之，只要心意诚敬、合乎道义，哪怕只献上一杯清水，天也收到了。
这水，不用牵引自己就来，不用行走自己就到。它从圆圆的月魄上降落，却不同于汉武帝金铜仙人承露盘上那种为了求长生、显富贵而求的“仙露”——明水为礼而生，不为私欲。它属阴，用来配合祭地的阴德，正如另一种叫“阳燧”的凹镜向日取火一样，一阴一阳，周全而郑重。
我常想象那个画面：长夜寂静，天宇澄澈，云烟散尽。月中桂树的光华倾泻而下，玉兔的影子仿佛在吐出生命的精粹。官员就把那面铜镜摆在那里，无人注水，它自己就满了。起初只是像薄雾一样的湿气，渐渐地，像一层细霜默默积聚，再后来，竟像细微的波纹在镜底悄悄泛起。
为什么会这样？因为德行若与水性相合，同类之间就会互相感召。就像《周易》里说的，鹤在树荫深处鸣叫，小鹤在远处就应声相和；老虎在深谷长啸，风雷激荡，山谷也会回应。这足以证明，圣贤从不搞拉帮结派那一套，他们只凭自身的德音，就能获得天地的共鸣。
写到此处，我心中豁然开朗。
我也愿做这样的一杯水。我私下将自己比作那一盂“太羹”——那是最古老的祭汤，连盐菜都不加，味道淡极了，却是先王传下来的根本之味。我不求金银装饰，也不求排场浩大，只希望有幸，能被朝廷采择，供奉到宗庙的礼单之中。
简评：
“明水”并非真正的水，而是古人用铜镜（鉴／方诸）对月承露所得之冷凝水，用于最高等级祭祀（祭天祭地）。古人认为月为阴精、水之母，故从月中取的“水”最为清明洁净，是祭祀中最纯粹的供品。
本赋的主旨：礼不在物丰，在心诚
全赋的灵魂句是：
“明德惟馨，玄功不宰”——美德才是真正芬芳的祭品，天道运化却不自居其功。
“苟失其道，杀牛之祭何为？如得其宜，明水之荐斯在。”——如果失去诚意，杀牛的大祭又有何用？如果合乎道义，一杯清水足矣。
这是典型的儒家礼学思想：祭祀的本质不是铺张，而是忠敬、诚洁。明水看似卑微，却因其“至清至洁”而成为最高等级的祭品——正如有德之人虽出身寒微，却堪当大任。 韩愈此前已三试不第（贞元三年至五年屡败），此时25岁，借“明水”自况——自己就是那至清至明之人，不求外在华丽，只凭内在德性与才华立足于庙堂。末句“窃比太羹之遗味，幸希荐于庙中”委婉表达了希望被朝廷选用的心情。
