曾经有一种说法，看一个老师的水平，就让他出一份试卷，前提条件是只给他一本课本和一本教学参考资料。这种说法就是今天看来也仍有它一定的道理。出试卷，考验到的，是一位教师的综合能力，包括他对课程标准的理解，对教学内容的掌控，对学生情况的把握，等等各个方面。试卷质量如何，每一个细节都能反映出一位教师的素质。
自然，这个说法是很早以前提出来的，而现在却根本“不存在”这一问题。随着媒体的发达，随着教育的“发展”，各种资料铺天盖地而来，使人眼花缭乱，应接不暇；而且考试也变得越来越规范，一张试卷，从第一题到最后一题，考什么内容，以怎样的形式考，都相对比较固定了。所以，如此背景下的出卷，就成为一种填空：负责一些的老师，从这个网站上下载一道，从那个资料上选择一道，很快就能编凑出一套；不太负责的老师，则直接下载一套，一印了事。
其实，这种性质的试卷，已不能叫试卷，只能叫练习。究其原因，它已经离考试的终极目的相背离了。
什么是“试卷”？顾名思义，就是用于测试的卷子。而测试什么，许多人的理解却存在偏差，只将其定义为对学生近期学习情况的检测，却忽略了另一个重要的方面——对教师近期教学情况的检测。从学生的检测结果分析教师的教授效果，从而理智地发现问题、改变方法、另辟蹊径、调整节奏、查阙补漏，提升教学质量，同样是借助试卷应该完成的工作，而且这个工作是一直延续的。这，应该也是一份试卷应该达到的重要目的。利用这一手段，也能起到反省教学行为、发现自己不足、提高教学水平、确定学习方向等目的，使自己不至于裹足不前，故步自封，这也是“教学相长”的内涵之一。因此，一份优秀的试卷的第一个标准，就应该渗透这两方面的元素。
一份试卷，首先要包含对学生近期学习情况的检测，这是毫无疑问的。检测的目的，在于衡量学生对既定知识点的掌握程度——哪些已经了然于胸，哪些还比较生疏，哪些根本不懂。但优秀的试卷绝不会停留于给出一个分数就了事，它还必须让学生通过考试的过程，清晰地发现自身存在的问题。一道题做错了，究竟是因为知识点本身没有掌握，还是因为审题不够仔细？是思维方式有偏差，还是答题规范不到位？好的试卷会在题目设计上埋下线索，让学生在做题的过程中，自然而然地意识到自己的薄弱环节在哪里。这种“发现问题”的功能，远比分数本身更为宝贵。因为只有发现了问题，“温故知新”才有了明确的方向，后续的学习才有了着力之处。“鹰隼入云睐所向”，只有不断地发现问题，才能不断地认识自己，调整状态，从而取得足够的进步，登上更高的台阶。
另一个标准，在于一份优秀的试卷，一般还会为以后的学习指明方向。这要求试卷不仅仅是对已学内容的回顾，更应该暗含对将要学习内容的铺垫。比如语文试卷中的一篇阅读文章，可能在主题上与下一单元的教学内容遥相呼应；数学试卷中的一道综合题，可能在解题思路上暗示着即将学习的新方法。这样的设计，让学生在完成试卷之后，对自己的知识版图有一个更为清晰的认知，知道自己现在身处何处，下一步又将走向何方。更重要的是，试卷应当引导学生矫正学习方法。如果一个学生发现自己在某一类题型上屡屡失分，原因并非知识欠缺，而是思维习惯或学习方法上的偏差，那么试卷就起到了矫正方法的作用——它像一个路标，提醒学生：你走的这条路可能有问题，需要调整方向了。一个能让学生在考试结束后，不仅知道“自己得了多少分”，更知道“自己接下来该怎么学”的试卷，才是一份真正称职的试卷。
还有一个标准，也是常被忽视的一点：一份优秀的试卷，其考试过程本身就应该是一种学习。很多教师和家长误以为考试只是对已学内容的检验，实则倘若那段宝贵的时间只用于对已经掌握的、或者尚未掌握的内容进行机械重复的检测，那定然是一种巨大的浪费。实际上，考试也是学习，而且是一种极为高效的学习。当学生坐在考场上，面对一篇从未读过的文章、一道从未见过的题目时，他的思维处于高度集中的状态，他的阅读能力、理解能力、分析能力和判断能力都在同步运转。这种状态下所获取的信息，往往比日常学习中更为深刻。语文试卷中的文学作品阅读，如果选文精当，本身就是一次优质的阅读体验——学生可能在这短短的时间内，接触到一个感人至深的故事，领略到一种精妙的表达技巧，甚至受到人物高尚品德的感染，这难道不是学习？试卷中的说明文或议论文，如果材料新颖，可能让学生了解到我国科技发展的最新成就，或者引发对某个社会问题的深入思考，这难道不是学习？数学试卷中的一道难题，如果设计巧妙，其解题过程中的逻辑推演、方法选择，本身就是思维训练的重要环节。一份好的试卷，即便只是做题，也能让学生在知识、能力、情感、思维等多个层面上获得实实在在的收获。那种“考完即忘”“考完就丢”的现象，恰恰说明试卷本身缺乏学习的含量。
由此反观当前普遍存在的拼凑式出卷，其问题便一目了然了。一份来自网络各处“素材”的拼盘，题目之间缺乏内在的逻辑关联，既不能精准检测教学目标的达成情况，也不能有效诊断学习过程中的问题所在，更谈不上为后续教学指明方向、为学生提供学习价值。它只是一堆题目的机械集合，而不是一个有着明确意图、内在结构和多重功能的测评工具。这样的“试卷”，即便印在纸上、发给学生、填了分数，也终究不过是一份披着试卷外衣的练习册罢了。
一份优秀的试卷，应当如同一面多棱镜，从不同的侧面反射出教与学的真实状况；应当如同一座桥梁，连接过去的学习与未来的方向；应当如同一方磨刀石，让学生在考试的过程中不仅接受检验，更获得砥砺。出卷的教师，心中要有学生，眼中要有方向，手中要有尺度。唯有如此，试卷才不至于沦为一份应付差事的“作业”，而成为推动教学相长、促进学习进步的有力工具。这，大概才是一份试卷应尽的本分。
