1867年9月14日，马克思经过20多年呕心沥血刻苦钻研而写成的划时代巨著《资本论》第一卷终于在德国汉堡正式出版。这一巨著的问世，标志着马克思主义政治经济学的诞生，《资本论》是马克思主义发展史上极其重要的里程碑。
马克思在《资本论》第一卷中，不仅更加全面系统地阐述了《1857—1858年经济学手稿》和《1861—1863年经济学手稿》等著作中所创立的科学劳动价值论和剩余价值论，而且更加全面系统地揭示了资本主义经济运动的基本规律，并在此基础上深刻地揭示了资本主义生产方式的历史地位及其灭亡的客观必然性。
1.科学地揭示资本主义生产方式的本质特征
第一，资本主义生产方式最本质的特征是劳动者与生产资料完全分离。资本主义生产方式的历史起点是资本的原始积累。
第二，资本主义生产是高度发达的社会化商品生产。马克思指出，资本主义生产的直接历史前提是简单商品生产，但它在本质上又不同于简单商品生产。资本主义生产是社会化的商品生产。
第三，资本主义生产的实质是剩余价值的生产。剩余价值的生产是资本主义生产的实质。资本的本性就是在不断的运动中实现价值的增殖。资本主义生产的特征不仅是生产使用价值，而且是生产价值，更是生产剩余价值。
2.科学地分析资本主义生产方式的历史作用及其根本局限性
第一，揭示资本主义生产方式的历史作用。马克思指出，资本主义是在封建社会内部孕育并发展起来的，是适应社会生产力发展的需要而建立的一种崭新的生产方式，因此它的历史使命就是发展生产力，从而在客观上为新的社会形态创造出必要的物质前提。 资本主义创造了历史上前所未有的巨大生产力，这首先要归结为剩余价值规律的作用。
第二，揭示资本主义生产方式的根本局限性及其暂时性。通过对资本主义生产方式产生发展过程及其内在矛盾的分析，马克思深刻揭示出其根本的历史局限性和暂时性。他指出，这是由其自身的无法克服的内在矛盾决定的。
综上所述，马克思在《资本论》第一卷不仅系统阐述了科学的劳动价值论和剩余价值论，而且科学地揭示了资本主义生产方式产生、发展和灭亡的历史必然性，体现了马克思主义政治经济学的高度革命性和科学性的统一。
