小组工作主要有四个工作模式：社会目标模式、互惠模式、治疗模式以及发展性模式。每个模式都有相应的工作目标以及优势限制，具体内容论述如下：
一、社会目标模式
社会目标模式源于社会小组工作的早期实践，是最早的一个小组工作模式。社会目标模式是透过一系列原则和方法培养成员的社会责任感、社会意识和社会良知。它的原则与社区工作有许多相似之处，在小组中强调参与、共识与任务的达成，更重要的是强调自我了解和专业训练。这一模式较多地运用在社会政治小组和组织小组中。
（1）目标。社会目标模式的小组工作，其总目标是培养小组成员的社区归属感，实现社会整合。具体分三个层次：第一，发展和提高小组成员的社会意识和潜能，同时也发展和提高他们实现社会变迁的责任心；第二，发展小组成员的社会能力，提高他们应对社会环境方面的个人能力，增强他们的自尊心和社会能力；第三，培养当地的社区领袖，使他们有醒觉和能力去带领推动社会变迁。
（2）优势限制。这个模式最大的优势就是符合社会工作原初追求社会公正和社会关怀的理想，它将个人的问题与其所处的社会环境或社会结构（社会制度）联系起来，强调个人问题的解决与社会结构问题的解决相关联。所以，社会目标模式非常注重公民参与解决问题。通过促进民主参与社会工作的价值观能够得到充分的实现。这个模式的限制是过分依赖意识形态，使它的理论基础薄弱缺乏系统性；过分注重组织的力量，忽视了个人的独特需要，缺乏对个人动力的认识，解决群体需要优于解决个人问题。
二、互惠模式
互惠模式，又称互动模式或调解模式。这个模式的主张者是施瓦茨，他认为在助人的过程中应该强调个人与社会的关系。
（1）目标。这个模式的目标是使小组成员在社会归属和互相依存中得到满足，要在小组成员之间、小组之间和有关的社会系统之间，达到互助和开放。小组的焦点既在个人，也在环境。通过这样的互相影响，个人和社会的功能都将得到增强。小组工作的目标可能是预防性的、补充性的和复原性的。小组通过成员的交谈和讨论来决定它的具体目标。
（2）优势限制。这个模式的优势在于注重成员的潜能和互助系统，突出了社会工作助人自助的信念；小组的目标来自成员互动和讨论，有利于成员发挥能动性和培养自决意识；成员自主选择恰当的介入策略去解决自己面临的问题，防止外界的价值干预。但限制在于对小组中个人期望和个别化的关注是不够的，对成员个人改变程度的评估也是不足的。工作者的权力是不足的，使工作者难以用自己的权力影响小组过程。
三、治疗模式
治疗模式也称作预防与康复模型，是以治疗个人作为小组工作的任务，同时也提供个人的预防和康复的一种干预方式。
（1）目标。治疗模式是以治疗个人为小组目标的，它的目的就是帮助个人通过小组达到心理、社会与文化的适应。总体来看，治疗目标的选定依据下列的原则：如果是为特殊群体开设的小组，特定的治疗目标会成为小组的目标；工作员经由小组中每个人的治疗目标总和来界定小组的目标。
（2）优势限制。治疗模式是社会工作的传统之一，其较长的发展历史和非常开放地对心理学、精神病学理论和技术的采纳和应用，已经建立了其丰富的治疗体系。不同的治疗理论和技术都有其各自的优势。
由于传统上治疗模式不太注重成员互助系统，强调治疗“小组中的个人”，强调“医患关系”，而非平等合作关系，这在某种程度上限制了组员的潜能和能动性的发挥。
四、发展性模式
发展性模式强调个人的成长源泉来自组员自身而非工作员，强调以人的发展为核心。
（1）目标。小组的目标之一就是宣泄阻碍个人有效完成社会行为的负面感情；通过小组的归属感，为组员提供支持，发掘内在能力；得到接纳和关心；通过表达、成就感和小组的认同，提高自尊；现实的导向，明白他人与自己有同样的生活经历，了解他人的挣扎和应付过程，他人是怎样看待自己的；自我欣赏，清楚地认识自己和他人，了解更多的应对生活困难的方法，增强决策的能力和对自己生活负责的能力。
（2）优势限制。发展性小组模式最大的优点就在于它能够广泛运用于不同状况的小组，在这类小组中，组员不会被贴上标签，没有压力。它的不足之处在于：在实践过程中，它强调的是一种成长的信念，而成长本身是一个难以测量的概念，因此，有人批评这个模式缺乏科学性。
